Вино, яке ніхто не куштував із країни, яка ніколи раніше не виробляла вина, було продано у квітні цього року на історичному мовчазному аукціоні Bonhams за 18 750 доларів. Для порівняння, вінтажне вино пішло за ту ж ціну, що й шестилітрова пляшка Pétrus 1986, легендарного бордо.

Про яке вино йдеться? Ser Kem, перше вінтажне вино з Бутану — країни, більш відомої своїми кидаючими виклик гравітації буддійськими храмами, невловимими сніговими барсами і горами, що пронизують хмари своїми вишуканими винами.

Але тепер цей оповитий туманом шматочок землі, де проживає майже 800 000 чоловік і який затиснутий між Індією та Китаєм, входить до числа нових потенційних виробників вина у світі. Це особливо цікаво, оскільки країна не має історії виноробства: незважаючи на те, що в XVII столітті тут побували португальські єзуїти, королівство Бутан ніколи не було колонізовано, а виноградна лоза (Vitis vinifera) ніколи не була частиною його природної екосистеми. (Однак ара - напій, схожий на самогон, із рису, кукурудзи або ячменю - досить популярний.)

Ser Kem, що означає "підношення богам", - це бутанський спосіб сказати "ура"; воно відсилає до кількох крапель алкоголю, що проливаються при дзвоні келихів, - підношення божеству. Проданий вінтаж - величезна пляшка об'ємом 7,57 літра, прозвана «Гімалайським», - є пам'ятним купажем 16 сортів (дев'яти червоних і семи білих), вирощених на дев'яти виноградниках. Це одна з небагатьох пляшок, виготовлених із першої бочки Bhutan Wine Company у 2023 році. Надзвичайно великий об'єм Himalayan – данина поваги до Канкар-Пунсум, найвищої нескореної гори у світі заввишки 7570 метрів.

24 пляшки, випущені Ser Kem з цієї бочки, були продані покупцям по всьому світу за 74 250 доларів, але Аулі покладав на Himalayan особливі надії. Він сміливо оцінив його вартість у 40 000-80 000 доларів – «щоб привернути увагу людей», – сказав він, – і ця ставка виправдала себе.

Аулі неймовірно задоволений результатом Himalayan, незважаючи на те, що він не дотяг до початкової, навмисно завищеної оцінки. Як то кажуть: цілься в місяць, потрапиш у зірки.

Власник Himalayan тепер має ексклюзивний зв'язок із п'ятим королем Бутану Джигме Кхесаром Намгьялом Вангчуком, якому у жовтні 2024 року була подарована єдина пляшка Ser kem об'ємом 7,57 літра. Серед інших привілеїв, які додавалися до лоту, — тижнева екскурсія Бутаном, приватна екскурсія виноробнею та пряма участь у наступних п'яти винах BWC.