Эпидемия филлоксеры по праву считается самым губительным периодом современной истории виноделия. Она нанесла огромные потери в конце ХІХ века.
Благодаря совершенствованию систем навигации и мореплавания, путь через Атлантику стал занимать менее 3-х недель, а именно таким является инкубационный период филлоксеры. И хотя родиной этой губительной тли является Северная Америка, она очень хорошо смогла обосноваться на виноградниках Европы.
Филлоксера - это насекомое-вредитель или просто тля, которая поражает корневую систему растения, что вызывает дальнейшую гибель виноградной лозы.
Распространение филлоксеры по миру происходило следующим образом:
1863 - обнаружена в южной части Англии;
1866 - на юге Долины Роны и в Лангедоке (Франция);
1869 - в Бордо (Франция);
1875 - в Италии;
1876 - в Австралии;
1878 - в Риохе (Испания).
Со временем она добралась и до Кавказа и виноградников Малой Азии.
Около двух десятилетий филлоксера оставалась незамеченной, и никто не мог объяснить такое резкое уничтожение всех виноградников. Сперва виноделы пытались убежать от этой эпидемии, переселяясь в регионы, которые еще не были ею поражены. Но филлоксера за считанные десятилетия "колонизировала" почти все винные регионы мира.
В 1878 году был найден способ борьбы с вредителем. Впервые ввели практику прививки черенков к корням американских сортов, которые оказались устойчивыми к филлоксере и имели к ней иммунитет. Это стало самым эффективным средством борьбы с вредителем, которым, кстати, пользуются и сейчас.
Некоторые винодельческие регионы мира не были поражены филлоксерой, благодаря географической изолированности (например, Чили) или песчано-вулканическим почвам (например, Канарские острова), в которых она не выживает.
Все, что не случается - к лучшему. Поскольку большинство виноградников были опустошены, их надо было высаживать снова. Появилась возможность переформатировать виноградники, опираясь на правильную экспозицию к солнцу и селекцию наиболее стрессоустойчивых сортов. Это сформировало направление на будущее для создания больших винтажей ХХ и XXI веков.
