Вино, которое никто не пробовал из страны, никогда ранее не производившей вина, было продано в апреле этого года на историческом молчаливом аукционе Bonhams за 18 750 долларов. Для сравнения, винтажное вино ушло за ту же цену, что и шестилитровая бутылка Pétrus 1986, легендарного бордо.

О каком вине идёт речь? Ser Kem, первое винтажное вино из Бутана — страны, больше известной своими бросающими вызов гравитации буддийскими храмами, неуловимыми снежными барсами и пронизывающими облака горами, чем своими изысканными винами.

Но теперь этот окутанный туманом кусочек земли, где проживает почти 800 000 человек и который зажат между Индией и Китаем, входит в число новейших производителей вина в мире. Это особенно интересно, поскольку у страны нет истории виноделия: несмотря на то, что в XVII веке здесь побывали португальские иезуиты, королевство Бутан никогда не было колонизировано, а виноградная лоза (Vitis vinifera) никогда не была частью его естественной экосистемы. (Однако ара — напиток, похожий на самогон, из риса, кукурузы или ячменя — довольно популярен.)

Ser Kem, что означает «подношение богам», — это бутанский способ сказать «ура»; оно отсылает к нескольким каплям алкоголя, проливающимся при звоне бокалов, — подношению божеству. Проданный винтаж — огромная бутылка объёмом 7,57 литра, прозванная «Гималайским», — представляет собой памятный купаж 16 сортов (девяти красных и семи белых), выращенных на девяти виноградниках. Это одна из немногих бутылок, произведенных из первой бочки Bhutan Wine Company в 2023 году. Необычайно большой объем Himalayan – дань уважения к Канкар-Пунсум, самой высокой непокоренной горе в мире высотой 7570 метров.

24 бутылки, выпущенные Ser Kem из этой бочки, были проданы покупателям по всему миру за 74 250 долларов, но Аули возлагал на Himalayan особые надежды. Он смело оценил его стоимость в целых 40 000-80 000 долларов – «чтобы привлечь внимание людей», – сказал он, – и эта ставка оправдала себя.

Аули невероятно доволен результатом Himalayan, несмотря на то, что он не дотянул до изначальной, намеренно завышенной оценки. Как говорится: целься в луну, попадешь в звезды.

Владелец Himalayan теперь имеет эксклюзивную связь с пятым королем Бутана Джигме Кхесаром Намгьялом Вангчуком, которому в октябре 2024 года была подарена единственная бутылка Ser kem объемом 7,57 литра. Среди других привилегий, которые прилагались к лоту, — недельная экскурсия по Бутану, частная экскурсия по винодельне и прямое участие в следующих пяти винах BWC.